Η Καλιφόρνια έδωσε το πράσινο φως για ηλιακή ενέργεια από το διάστημα

Η μεταφορά ενέργειας από το διάστημα που θα φθάνει κάτω στη Γη, είναι ένα βήμα πιο κοντά στην επίτευξη της, τώρα που η Καλιφόρνια έδωσε το πράσινο φως σε μια συναλλαγή που περιλαμβάνει την πώληση 200 MW ηλιακής ενέργειας στην Pacific Gas και την Electric Company.

Όμως, θα πρέπει να ξεπεραστούν ορισμένες σημαντικές τεχνολογικές προκλήσεις, αν αυτή η τεχνολογία πρόκειται να χρησιμοποιηθεί ευρέως.

Αυτό που κάνει τη συγκεκριμένη συμφωνία μοναδική είναι ότι η εν λόγω ενέργεια θα συλλέγεται από ηλιακά πάνελ στο διάστημα σε ηλιακούς δορυφόρους, που αναμένεται να τεθούν σε τροχιά γύρω από τη Γη το 2016, και μετά με ακτίνες θα στέλνεται στη Γη.

Μια νεοσύστατη εταιρεία που ονομάζεται Solaren είναι στη φάση του σχεδιασμού των δορυφόρων, η οποία όπως λέει θα χρησιμοποιούν δέσμες ραδιοκυμάτων για να στέλνει την ενέργεια σε ένα ειδικό σταθμό που θα την λαμβάνει στη Γη.

Η ελκυστικότητα αυτού του τρόπου συλλογής της ηλιακής ενέργειας στο διάστημα οφείλεται στην σχεδόν συνεχή ηλιοφάνεια που είναι διαθέσιμη σε γεωσύγχρονη τροχιά. Τα χερσαία ηλιακά πάνελ, αντιθέτως, μπορεί να συγκεντρώνουν το φως του ήλιου μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας και όταν ο ουρανός είναι καθαρός.

“Η πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι επιστήμονες είναι να κάνουν τη «διαστημική» ηλιακή ενέργεια φτηνή σε σχέση με αυτή που παράγεται στη Γη, καθώς το κόστος εκτόξευσης των ηλιακών δορυφόρων είναι εξαιρετικά υψηλό”, αναφέρει ο Richard Schwartz του Πανεπιστημίου Purdue στην Ιντιάνα.

Σύμφωνα με τον Cal Boerman, το διευθυντή υπηρεσιών ενέργειας της Solaren, στόχος της εταιρείας είναι να κατασκευάσει επαναστατικούς δορυφόρους με όσο το δυνατόν χαμηλότερο κόστος. “Η εταιρεία έχει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που περιγράφει τρόπους για να μειώσει το βάρος του συστήματος, συμπεριλαμβανομένων και συστήματα κατόπτρων που θα φουσκώνουν για να εστιάσουν το φως του ήλιου πάνω στα ηλιακά πάνελ, έτσι ώστε ένας μικρότερος αριθμός από αυτά να μπορεί να συλλέξει το ίδιο ποσό ενέργειας”, εξηγεί.

Η χρήση κατόπτρων, όμως, εμπεριέχει πρόσθετους κινδύνους, όπως την υπερθέρμανση των φωτοβολταϊκών. Αυτό που πετυχαίνει η ευρεσιτεχνία της Solaren είναι να συνδέει τα φωτοβολταϊκά με συσκευές ψύξης ώστε η θερμοκρασία τους να διατηρείται σε χαμηλά επίπεδα, εξ αιτίας της μεγάλης συγκέντρωσης ενέργειας σε ένα μικρό χώρο.

Σύμφωνα με τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της εταιρείας, τα ηλιακά κύτταρα Solaren θα συνδεθούν με θερμαντικά σώματα, για να τα ψύχουν.

Παρότι η εταιρεία θα ανοίξει το δρόμο προς τη διαστημική ηλιακή ενέργεια, ο Boerman εξηγεί ότι δεν πιστεύει ότι η μέθοδος αυτή θα χρησιμοποιηθεί σε τόσο μεγάλη κλίμακα ώστε να αντικαταστήσει τις υπόλοιπες πηγές ανανεώσιμης ενέργειας. «Για να καλύψουμε όλες τις ανάγκες, χρειαζόμαστε όλες τις μορφές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας», επισημαίνει.

Πηγή: NewScientist

http://www.physics4u.gr/blog/?p=1362#more-1362